Controlando o destino de alguém

Fazer, comprar ou dizer “dane-se” e ir pescar? A tentativa de “ir verticalmente” apresenta muitos obstáculos. Você está pronto?

Trabalhe na fabricação por tempo suficiente e você certamente receberá um telefonema desagradável daqueles encarregados de seu revestimento, retificação, soldagem ou qualquer outra operação comumente subcontratada. “Desculpe, mas há um problema com suas peças.”

Claro, o fornecedor se oferecerá para executar o próximo lote gratuitamente. Empurre com força suficiente e eles podem até compensar você pela sucata. Mas o fato é que agora você precisa ligar para o seu cliente com as más notícias, solicitar mais material e encontrar tempo para refazer as peças que estavam perfeitamente bem antes de deixar suas instalações.

Então, por que não manter as operações subcontratadas internamente? Há muitas razões excelentes para fazê-lo, e uma delas é evitar a triste história que acabamos de contar.

A integração vertical permite mais controle sobre o futuro de uma empresa. Entre os benefícios potenciais estão prazos de entrega mais curtos, maior capacidade de resposta às demandas dos clientes e (provavelmente) custos mais baixos.

O mais intrigante de tudo é o potencial de tirar algum trabalho dos malucos que continuam atrapalhando os pedidos. Mas isto provavelmente exigirá a expansão das operações da empresa – em alguns casos, substancialmente.

Pergunte a Larry Lukis. Em 1999, o engenheiro agora aposentado lançou a Protomold, um fornecedor “rápido” de peças plásticas moldadas por injeção. Hoje, a Proto Labs Inc. (Protolabs) é um fabricante internacional de capital aberto com receitas anuais de quase US$ 500 milhões, 15 localidades e mais de 2.500 funcionários.

Com sede em Maple Plain, Minnesota, a Protolabs não é totalmente vertical - poucos fabricantes o são - mas fornece serviços de usinagem, impressão 3D, moldagem por injeção de plástico e fabricação de chapas metálicas, bem como vários processos secundários, como vapor. alisamento e gravação a laser.

Alguns desses sistemas de fabricação foram desenvolvidos pela Protolabs por conta própria. Outros, como a rede Hubs de prestadores de serviços de manufatura da Protolabs, foram obtidos por meio de aquisição. Neste caso, Dan Barsness, vice-presidente de integração, é responsável por trazer os diferentes funcionários e processos dessa aquisição “para o grupo Protolabs”.

É um grande trabalho, observou Barsness. “Durante meu tempo na Protolabs, concluímos quatro aquisições. Dado o nosso tamanho e escala, normalmente reunimos especialistas no assunto para abordar vários aspectos do processo de aquisição, que inclui tudo, desde finanças, recursos humanos e TI até nossas estratégias de entrada no mercado e recursos de cotação on-line. Minha função é supervisionar a integração dessas áreas e liderar as equipes funcionais que trabalham na transição, que esperamos levar alguns anos devido à sua complexidade.”

Nada do que ele está fazendo é incomum, e aqueles que estão considerando uma aquisição semelhante devem ficar atentos. Como ele indicou, fazer com que todos de duas ou mais empresas cantem o mesmo hinário corporativo não é tarefa fácil. Muitas empresas adotaram estratégias de crescimento aquisitivas com equipes dedicadas para administrar o que é, sem dúvida, um momento disruptivo para todos os envolvidos.

Os exemplos incluem a Danfoss A/S, que adquire empresas industriais e as integra num sistema operativo unificado, e a Cisco Systems Inc., que expandiu significativamente as suas capacidades principais ao longo das últimas décadas através de uma série de aquisições.

“Este papel é verdadeiramente uma forma de arte e sempre há algo novo para aprender”, disse Barsness. “Recentemente participei de um fórum da McKinsey que serviu como um treinamento educacional sobre esse assunto, onde tive a oportunidade de aprender com especialistas que administraram grandes negócios. Apesar dos muitos desafios, tem sido uma experiência de aprendizagem agradável e esclarecedora.”

É claro que a Cisco e a Danfoss são gigantes – assim como a Protolabs, pelo menos em comparação com outros fabricantes que consideram a sua primeira aquisição. Ainda assim, a conclusão é que negócios bem-sucedidos exigem muito mais do que um bolso cheio de dinheiro. Além dos equipamentos e da tecnologia, os compradores assumem a folha de pagamento da empresa adquirida e, a menos que os novos proprietários queiram ver décadas ou talvez séculos de experiência combinada saindo pela porta, fariam bem em considerar as pessoas, muitas das quais podem ficar chateadas com a mudança de propriedade. Ouvir os funcionários não apenas tornará a transição mais tranquila, mas também ajudará a educar e enriquecer o comprador. “A cultura é uma peça importante do quebra-cabeça”, ressaltou Barsness.